Према извештајима страних медија, у немачком часопису „Примењена хемија“ (Ангевандте Цхемие), кинески истраживачи су представили нову методу за опоравак литијума из коришћених литијум-јонских батерија.
Рециклирање литијум-јонских батерија је тежак задатак, а процес опоравка висококвалитетног литијума за поновну употребу је сложен и скуп. Циљ већине процеса рециклаже је извлачење литијума из катоде, где се већина литијума налази када се батерија испразни. Међутим, овај литијум се таложи са другим металима на катоди и тешко га је одвојити.
Екстракција литијума из аноде (која се састоји првенствено од графита) је знатно ефикаснија и може се изводити без претходног пражњења батерије. Међутим, због високе реактивности, постоји велики ризик од пожара и експлозије ако се литијум у аноди излужи из воденог раствора као и обично. Ове реакције могу ослободити велике количине енергије и произвести водоник.
Тим који предводе Иугуо Гуо и Кингхаи Менг са Института за хемијске науке Кинеске академије наука (ИЦЦАС) и Универзитета Кинеске академије наука (УЦАС) сада је развио алтернативни метод који избегава ове проблеме. Уместо воде, истраживачи су користили не-протонски органски раствор да поврате литијум из аноде. Непротонске супстанце не могу ослободити водоникове јоне и стога не могу да формирају водоник.
Раствор се састоји од полицикличних ароматичних угљоводоника (ПАХ) и етра као растварача. Неки ПАХ могу да апсорбују позитивно наелектрисане литијумове јоне и електрон са графитне аноде. У благим условима, ова редокс реакција је контролисана и веома ефикасна. Коришћењем ПАХ пирена у тетраетилен гликол диметил етру, активни литијум у аноди се може скоро потпуно растворити.
Још једна предност је што се добијени раствор литијум-ПАХ може користити директно као реактант, нпр. за додавање литијума у нову аноду приликом претходног третмана или регенерације истрошене катоде. Систем ПАХ/растварача се може прилагодити тако да буде оптимизован за материјал који се обрађује .
Овај ефикасан и исплатив процес рециклаже не само да смањује безбедносне ризике, већ и помаже да се избегне отпад и отвара нове перспективе за одрживо рециклирање литијум-јонских батерија.
