Недавно је Окинавски институт за науку и технологију (ОИСТ) у Јапану, у сарадњи са научницима из Немачке и Русије, успешно развио ново једињење металоцена. Резултати истраживања објављени су у новом броју часописа Натуре Цоммуницатионс.
Металоцени су органометална једињења позната по својој свестраности и посебној "сендвич" структури. Научници су 1973. добили Нобелову награду за хемију за своја пионирска истраживања хемијских својстава метал-органских једињења.
Металоцени су разноврсни јер могу да „сендвич“ много различитих елемената формирају различита једињења. Користе се у разним применама, укључујући производњу полимера, мераче глукозе за мерење нивоа глукозе у крви, калцитне соларне ћелије и као катализатори. Хемијска структура металоцена омогућава формирање комплекса са до 20 електрона, али 18-електронска структура је најпожељнија јер је најстабилнија верзија.
Имати више од 18 електрона је реткост, према истраживачима, јер када пређете преко 18 електрона, хемијске везе металоцена почињу да се издужују, ломе и мењају структуру. Тим је овог пута додао још два електрона 19-електронском металоцену, стварајући 21-електронски металоцен. Већина људи је раније мислила да је то немогуће, али новоразвијени 21-електрон металоцен је стабилан и у раствору и у чврстом стању и може да се складишти током дугог временског периода.
Са овим новим металоценом, истраживачи би могли да створе нове материјале за употребу у медицини, катализи и енергетици, помажући у решавању важних глобалних проблема и побољшању квалитета људског живота.
Пошто се структура сендвича металоцена може лако променити, најизазовнији део студије је доказивање да се азот успешно везује за кобалт без промене сендвич структуре. Истраживачи су такође морали ригорозно да докажу да су металоцени исправно везани за све суседне атоме угљеника и да су атоми азота повезани са атомима кобалта.
